Разбирането на това как работи мозъкът на аутиста е пътуване в свят на хиперсвързаност, уникални невронни архитектури и „друг“ начин на възприятие на реалността.
За семейства, които поемат този път, науката за мозъка не е просто любопитство, а основа за изследване на съвременни интервенции като терапия с стволови клетки.
Мозъкът на аутиста често се сравнява със суперкомпютър с малко различна операционна система.
Докато хардуерът — невроните — е основно същият като при всеки друг мозък, начинът, по който тези неврони са свързани и комуникират, създава уникален когнитивен ландшафт.
Едно от най-важните открития на невробиолозите се отнася до процес, наречен „синаптично подрязване“. В невропатичния мозък детството и юношеството са етапи на интензивно „градинарство“.
Мозъкът формира в ранното детство излишък от връзки (синапси) и след това ги подрязва — отрязва тези, които не се използват, за да освободи място за по-бързи и ефективни връзки.
В мозъка на аутиста, както показват изследванията, този „градинар“ е по-малко активен.
Това води до излишък от синапси, особено в кората, която е отговорна за социалното поведение и комуникацията. Представете си градина, в която растенията растат толкова гъсто, че започват да се заплитат.
Този „невронен излишък“ се счита за основна причина за сенсорната чувствителност и интензивното фокусиране при аутизма.
Биологичната причина за това намалено подрязване често се свързва с протеин, наречен mTOR. Когато mTOR е хиперактивен, той инхибира „автофагията“ — естествената система за почистване на мозъка.
Това е моментът, в който потенциалът на терапията с стволови клетки става актуален.
Изследователите проучват дали терапията с стволови клетки може да повлияе на тези основни пътища, за да подпомогне по-добра невронална регулация.
Начинът, по който мозъкът на аутиста е „кабелиран“, води до явление, известно като „локална хиперсвързаност и глобална хипосвързаност“.
В определени области на мозъка — като тези, които отговарят за разпознаване на модели или визуални детайли — има невероятно количество краткосрочни връзки.
Това е причината много аутични хора да имат изключителна способност да разпознават малки детайли или да запомнят сложни последователности.
Обратно, дългосрочните връзки, които свързват различни части на мозъка (като емоционалния център и логическия център), обикновено са по-малко или по-малко устойчиви.
Това затруднява интеграцията на информацията — например четене на изражението на лицето на човек, докато слушате интонацията му.
За да разберем мащаба на тези различия, нека разгледаме следните данни от дългосрочни изследвания на водещи световни медицински центрове.
| Характеристика | Нейротипично развитие | Аутистично развитие |
| Брой синапси в детството | ~15 000 на невропен | ~15 000 на невропен |
| Подрязване до края на юношеството | ~50% намаление | ~16% намаление |
| Излишни синапси в края на юношеството | Базово ниво | ~41% повече синапси |
| Локална свързаност | Сбалансирана | Висока (хиперсвързаност) |
| Глобална свързаност | Висока (ефективна интеграция) | Ниска (забавяне при обработка) |
| Активност на mTOR протеин | Регулирана | Често хиперактивна |
Тези цифри подчертават защо мозъкът на аутиста може да изглежда „претоварен“. Когато твърде много сигнали се изпращат едновременно без достатъчно „филтри“, сенсорната претовареност почти става ежедневна реалност.
Заради това все повече семейства се обръщат към терапията с стволови клетки, защото тя може да служи като биологична подкрепа за усъвършенстване на тази вътрешна среда.
С нарастващото разбиране за клетъчните причини за аутизма, разговорът естествено преминава към това как можем да подкрепим здравето на мозъка на молекулярно ниво.
Терапията с стволови клетки се оказа обещаваща граница в това отношение.
Въпреки че това не е „излекуване“, терапията с стволови клетки се изследва заради способността си да модулира имунната система и да намалява невровъзпаленията.
Тъй като мозъкът на аутиста често показва признаци на хронично, нискостепенно възпаление — което може допълнително да наруши невронната сигнализация — противовъзпалителните свойства на терапията с стволови клетки са от голям интерес за изследователите.
Целта на прилагането на терапия с стволови клетки често е да подобри съотношението сигнал-шум в мозъка.
Чрез въвеждането на мезенхимални стволови клетки, клиницистите се стремят да:
Тъй като терапията с стволови клетки може да преминава през кръвно-мозъчната бариера или да влияе на мозъка чрез системна сигнализация, тя предлага многопластов подход, който традиционните поведенчески терапии не могат да постигнат сами.
Важно е да разберем, че „мозъкът на аутиста“ не е просто колекция от дефицити; той е колекция от уникални силни страни. Същата гъста свързаност, която причинява сензорни проблеми, също води до:
Когато говорим за терапия с стволови клетки, целта е често да намалим „тежестите“ на аутизма — като тревожност, проблеми със съня или невербални бариери — без да изтрием красивата и уникална архитектура на мозъка на човека.
По целия свят клиничните изпитвания все повече се фокусират върху безопасността и ефективността на терапията с стволови клетки.
В много напреднали медицински центрове преходът от „експериментална“ към „преводна“ медицина става бързо.
| Параметър | Наблюдаван ефект от терапията с стволови клетки |
| Социална комуникация | Забележителни подобрения в контакт с очи и ангажираност. |
| Повтарящи се поведения | Редукция на честотата и интензивността на „стиминга“. |
| Сензорна интеграция | По-добро търпение към силни звуци или ярка светлина. |
| Когнитивна гъвкавост | Подобрена способност за превключване между задачи. |
Много родители съобщават, че тяхното дете изглежда „по-присъстващо“ след терапията с стволови клетки.
Това не е, защото мозъкът е „излекуван“, а защото биологичният „шум“ е намален, което позволява истинската личност и способности на човека да изплуват.
Мозъкът на аутиста е доказателство за човешката невродиверсност. Докато излишъкът от връзки и намаленото подрязване представляват реални предизвикателства, те също предлагат невероятни дарове.
Като комбинираме най-добрите поведенчески подкрепи с най-съвременни биологични интервенции като терапия с стволови клетки, навлизаме в ера, в която аутизмът се лекува с емпатия и напреднала наука.
Бъдещето на подкрепата за аутизма не е да променяме кой е човекът, а да подобрим неговото качество на живот.
Дали чрез традиционно образование или новопостъпващите възможности за терапия с стволови клетки, целта остава същата: да помогнем на всеки човек да се ориентира в света с мозък, който е балансиран, способен и разбран.
