فهم كيف يعمل دماغ المصاب بالتوحد هو رحلة إلى عالم من الترابط الفائق، والهياكل العصبية الفريدة، وطريقة "مختلفة" في إدراك الواقع.
بالنسبة للأسر التي تسلك هذا الطريق، فإن علم الدماغ ليس مجرد فضول، بل هو الأساس لاستكشاف التدخلات الحديثة مثل علاج الخلايا الجذعية.
يتم مقارنة دماغ المصاب بالتوحد في كثير من الأحيان مع الكمبيوتر الفائق الذي يحتوي على نظام تشغيل مختلف قليلاً.
في حين أن الأجهزة — الخلايا العصبية — هي في الأساس نفسها في أي دماغ آخر، فإن الطريقة التي تتصل بها هذه الخلايا العصبية وتتواصل مع بعضها البعض تخلق منظرًا معرفيًا فريدًا.
أحد أهم الاكتشافات التي قام بها علماء الأعصاب يتعلق بعملية تعرف باسم "التقليم السيناپتي". في الدماغ العصبي النموذجي، يعد الطفولة والمراهقة فترات من "البستنة" المكثفة.
يُشكل الدماغ في الطفولة المبكرة فائضًا من الروابط (السيناپسات) ثم يقوم بتقليمها — أي إزالة الروابط غير المستخدمة لفتح المجال لروابط أسرع وأكثر كفاءة.
في دماغ المصاب بالتوحد، كما تقترح الأبحاث، يكون هذا "البستاني" أقل نشاطًا.
يؤدي ذلك إلى فائض من السيناپسات، خاصة في القشرة الدماغية المسؤولة عن السلوك الاجتماعي والتواصل. تخيل حديقة حيث تنمو النباتات بكثافة لدرجة أنها تبدأ بالتشابك.
يعتبر هذا "الفائض العصبي" السبب الرئيسي للتحسس الحسي والتركيز المكثف في التوحد.
السبب البيولوجي لهذا التباطؤ في التقليم غالبًا ما يرتبط ببروتين يسمى mTOR. عندما يكون mTOR مفرط النشاط، فإنه يعيق "الالتهام الذاتي" — وهو النظام الطبيعي لتنظيف الدماغ.
وهنا يأتي دور علاج الخلايا الجذعية.
يبحث الباحثون في ما إذا كانت علاج الخلايا الجذعية يمكن أن تؤثر على هذه المسارات الأساسية لدعم تنظيم عصبي أفضل.
الطريقة التي "يتم توصيل" دماغ المصاب بالتوحد بها تؤدي إلى ظاهرة تعرف باسم "الترابط المحلي الفائق والترابط العالمي المنخفض".
في بعض مناطق الدماغ — مثل تلك المسؤولة عن التعرف على الأنماط أو التفاصيل البصرية — هناك عدد مذهل من الروابط قصيرة المدى.
هذه هي السبب في أن العديد من المصابين بالتوحد لديهم قدرة استثنائية على ملاحظة التفاصيل الدقيقة أو حفظ التسلسلات المعقدة.
على العكس من ذلك، فإن الروابط طويلة المدى التي تربط أجزاء مختلفة من الدماغ (مثل المركز العاطفي والمركز المنطقي) تميل إلى أن تكون أقل أو أقل قوة.
وهذا يجعل من الصعب دمج المعلومات — مثل قراءة تعبير وجه شخص ما أثناء الاستماع إلى نبرة صوته.
| الميزة | التطور العصبي النموذجي | التطور التوحدي |
| عدد السيناپسات في مرحلة الطفولة | ~15,000 لكل خلية عصبية | ~15,000 لكل خلية عصبية |
| التقليم حتى سن المراهقة المتأخرة | ~50% تقليص | ~16% تقليص |
| الفائض السيناپتي في مرحلة المراهقة المتأخرة | القيمة الأساسية | ~41% المزيد من السيناپسات |
| الاتصال المحلي | متوازن | مرتفع (ترابط فائق) |
| الاتصال العالمي | مرتفع (تكامل فعال) | منخفض (تأخيرات في المعالجة) |
| نشاط بروتين mTOR | منتظم | غالبًا مفرط النشاط |
تسلط هذه الأرقام الضوء على السبب في أن دماغ المصاب بالتوحد قد يبدو "مفرطًا". عندما يتم إرسال الكثير من الإشارات في وقت واحد بدون وجود "مرشحات" كافية، تصبح التحميلات الحسية جزءًا من الواقع اليومي.
لهذا السبب، يتجه المزيد والمزيد من الأسر إلى علاج الخلايا الجذعية لأنه قد يساعد في تحسين هذه البيئة الداخلية.
مع الفهم المتزايد للأسباب الخلوية للتوحد، يتحول الحديث بشكل طبيعي إلى كيفية دعم صحة الدماغ على المستوى الجزيئي.
علاج الخلايا الجذعية قد ثبت أنه حد واعد في هذا الصدد.
على الرغم من أنه ليس "علاجًا"، فإن علاج الخلايا الجذعية يتم دراسته لقدرته على تعديل الجهاز المناعي وتقليل الالتهابات العصبية.
نظرًا لأن دماغ المصاب بالتوحد غالبًا ما يظهر علامات الالتهابات المزمنة منخفضة الدرجة — التي يمكن أن تعطل نقل الإشارات العصبية — فإن خصائص علاج الخلايا الجذعية المضادة للالتهابات تثير اهتمام الباحثين.
الهدف من استخدام علاج الخلايا الجذعية غالبًا هو تحسين "نسبة الإشارة إلى الضوضاء" في الدماغ.
من خلال إدخال خلايا جذعية ميسينشيمية، يسعى الأطباء إلى:
نظرًا لأن علاج الخلايا الجذعية يمكن أن يعبر حاجز الدماغ والدم أو يؤثر على الدماغ من خلال الإشارات النظامية، فإنه يقدم نهجًا متعدد الأبعاد لا تستطيع العلاجات السلوكية التقليدية تحقيقه بمفردها.
عندما نتحدث عن علاج الخلايا الجذعية، فإن الهدف غالبًا هو تقليل "أعباء" التوحد — مثل القلق، مشاكل النوم، أو الحواجز غير اللفظية — دون محو الهندسة المعمارية الجميلة والفريدة لدماغ الشخص.
في جميع أنحاء العالم، تركز الدراسات السريرية بشكل متزايد على سلامة وفعالية علاج الخلايا الجذعية.
في العديد من المراكز الطبية المتقدمة، يتم الانتقال بسرعة من "الطب التجريبي" إلى "الطب التحويلي".
| المعلمة | التأثير الملحوظ لعلاج الخلايا الجذعية |
| التواصل الاجتماعي | تحسينات ملحوظة في الاتصال بالعين والمشاركة. |
| السلوكيات المتكررة | تقليل تكرار وشدة "الستيمينغ". |
| الاندماج الحسي | تحمل أفضل للأصوات العالية أو الأضواء الساطعة. |
| المرونة المعرفية | تحسين القدرة على التبديل بين المهام. |
أفاد العديد من الآباء بأن أطفالهم يبدو أنهم "أكثر حضورًا" بعد علاج الخلايا الجذعية.
ليس لأن الدماغ "تم علاجه"، ولكن لأن "الضوضاء" البيولوجية قد تم تقليلها، مما سمح بشخصية وقدرات الشخص الحقيقية بالظهور.
دماغ المصاب بالتوحد هو شهادة على التنوع العصبي البشري. بينما يشكل فائض الروابط وعملية التقليم المخفضة تحديات حقيقية، إلا أنهما يقدمان أيضًا هدايا رائعة.
من خلال الجمع بين أفضل الدعم السلوكي والتدخلات البيولوجية المتقدمة مثل علاج الخلايا الجذعية، ندخل عصرًا حيث يتم علاج التوحد بالتعاطف والعلم المتقدم.
مستقبل الدعم للتوحد ليس في تغيير من هو الشخص، ولكن في تحسين جودة الحياة لديهم.
سواء من خلال التعليم التقليدي أو الفرص الناشئة من علاج الخلايا الجذعية، فإن الهدف يبقى نفسه: مساعدة كل شخص في التنقل في العالم مع دماغ متوازن، وقادر، ومفهوم.
